Praktijktest van GL.iNet Comet X (GL-RM4PE) – de KVM op afstand die ik vanaf dag één wilde

Inleiding

Als beheerder van een groeiend thuislab met meerdere servers, testcomputers en netwerkapparatuur is externe toegang voor mij meer dan gemak: het is noodzakelijk.

Het afgelopen jaar kon ik zowel GL.iNet Comet PoE als Comet Pro als bètatester uitproberen. Beide producten maakten indruk met hun reactiesnelheid en eenvoudige implementatie, maar ik miste steeds één ding:

Meerdere computers kunnen beheren met één Comet-apparaat.

Dat is precies wat de nieuwe GL.iNet Comet X (GL-RM4PE) biedt.

Comet X neemt alles over wat ik goed vond aan eerdere Comet-modellen en breidt het uit tot een vierkanaals KVM-oplossing die meerdere systemen tegelijk kan bedienen en weinig rackruimte inneemt. Hij combineert in feite het beste van Comet Pro (touchscreentechnologie) en Comet PoE (Power over Ethernet), behalve dat externe toegang via Wi-Fi ontbreekt op Comet X.

Mijn testomgeving

Voor deze bètatest werd Comet X in mijn thuislabrack geïnstalleerd en op vier verschillende apparaten aangesloten:

• Proxmox Backup Server
• Proxmox Virtual Environment-host
• Windows 11 Pro-testcomputer
• Linux-testcomputer

De test werd uitgevoerd met een Windows 11 Pro-desktopwerkstation op een 1000/100 Mbps-glasvezelverbinding. Zowel lokale als externe toegang werd via Tailscale geverifieerd.

De firmwareversie tijdens de test was V1.8.1 Release1.

Het apparaat werd via PoE gevoed door een TP-Link TL-SG2008P-switch.

Eerste indrukken

Comet X voelt direct aan als een volwassen, verzorgd product.

De verpakkingskwaliteit was uitstekend, de hardware voelt stevig aan en alle poorten sluiten goed aan zonder speling. Het apparaat oogt productierijp. Tijdens de test merkte ik geen vreemde geluiden of problemen met de bouwkwaliteit.

Een van de grootste voordelen van Comet X is minder kabels en hardwaredrukte.

In plaats van meerdere afzonderlijke KVM-apparaten brengt Comet X vier systemen samen op één beheerplatform, met slechts één netwerkverbinding en één voedingsbron bij gebruik van PoE.

Dit zorgt voor een veel netter rack, zowel voor thuislabgebruikers als voor IT-professionals.

Prestaties en externe toegang

Het belangrijkste aspect van een KVM-oplossing is de reactiesnelheid.

Tijdens mijn test voelde Comet X net zo responsief aan als de Comet Pro- en Comet PoE-apparaten die ik eerder had getest.

Muisbewegingen, toetsenbordinvoer, BIOS-toegang, OS-installatie en algemeen systeembeheer verliepen allemaal soepel, met minimale latentie.

Bestandsoverdracht via Virtual Media presteerde zoals verwacht, met gemiddeld ongeveer:

• 22-23 MB/s upload
• 27-29 MB/s download

Virtual Media blijft een van de waardevolste functies van het platform. Hiermee zijn ISO-implementatie, OS-installatie en bestandsoverdracht mogelijk zonder fysieke toegang tot de hardware. Wel kon ik bij een van mijn HP Prodesk-computers het BIOS niet met het virtuele toetsenbord benaderen zolang Virtual Media ingeschakeld of gekoppeld was.

Waarom vier poorten belangrijk zijn

Hier onderscheidt Comet X zich echt.

Voorheen vereiste het beheren van meerdere computers meerdere KVM-apparaten of het fysiek omwisselen van kabels tussen systemen.

Met Comet X kan ik direct tussen al mijn apparaten wisselen zonder een kabel aan te raken.

Voor thuislabeigenaren en IT-technici verbetert dit de werkefficiëntie aanzienlijk en vermindert het de complexiteit van het rack.

Vier systemen via één apparaat kunnen beheren is de functie die het Comet-platform van nuttig tot echt krachtig maakt.

De touchscreenervaring

Het ingebouwde touchscreen reageert snel en is eenvoudig te gebruiken.

Hoewel u de invoer ook kunt wisselen met de speciale schakelknop op het apparaat, beheer ik het vooral via de webinterface. Het scherm is een handig lokaal statusdisplay met informatie zoals:

• IP-adres
• Datum en tijd
• Poortstatus
• Invoerstatus (toetsenbord/muis, HDMI, USB-poort)

Het IP-adres van het apparaat snel op het frontpaneel kunnen bekijken is verrassend handig bij toegang en probleemoplossing.

De eenvoud van PoE

PoE-ondersteuning blijft een van mijn favoriete eigenschappen van het Comet-ecosysteem.

In mijn omgeving werkt Comet X probleemloos via een bestaande PoE-switch, naast meerdere toegangspunten.

Voordelen zijn:

• Eén voedingsadapter minder
• Netter kabelbeheer
• Minder drukte in het rack
• Eenvoudigere implementatie

Voor wie al beheerde switches met PoE gebruikt, maakt alleen deze functie de installatie al aanzienlijk eenvoudiger.

Problemen en observaties

Een bètatest is niet compleet zonder verbeterpunten te vinden.

Tijdens de test kwam ik enkele kleine problemen tegen:

• Wisselen tussen poorten voelde soms trager dan verwacht.
• Bij één Windows-installatiescenario werkten toetsenbord en muis niet in het BIOS - mijn hardware bleek niet goed te reageren op ingeschakelde Virtual Media.
• Een Proxmox-host gaf aanvankelijk geen videobeeld totdat de GRUB-weergaveconfiguratie werd aangepast.
• Grotere aanraakvlakken op het touchscreen zouden gebruikers met grotere vingers helpen.

Geen van deze problemen verhinderde succesvol gebruik, maar ze verdienen aandacht.

Gewenste functies

Ik heb het ontwikkelteam verschillende aanvullingen doorgegeven die Comet X nog sterker zouden maken.

Officiële rackbeugels

Rackgebruikers zouden een officiële 19-inch rackmontageset zeer waarderen. Er bestaan 3D-geprinte oplossingen uit de community, maar speciale metalen rackbeugels zouden een nettere en stevigere installatie bieden.

Toen ik mijn bètamodel ontving, zat er een 10-inch rackmontageset bij. Volgens GL-iNet worden bij het productiemodel zowel 10" als 19" metalen rackbeugels geleverd.

Kensington-beveiligingsslot (Kensington Lock)

Dit apparaat kan worden ingezet in gedeelde serverracks of racks met meerdere leveranciers, maar ook bij tijdelijke installaties zoals publieke evenementen, waar fysieke beveiliging niet altijd gegarandeerd is. Ondersteuning voor een Kensington-slot of vergelijkbare fysieke beveiliging zou een eenvoudige, effectieve manier bieden om ongeoorloofd verwijderen of diefstal te helpen voorkomen.

Er is voldoende ruimte om deze functie achterop of aan de zijkant toe te voegen, tenzij de printplaat natuurlijk in de weg zit.

Aangepaste poortlabels

Poortlabels op het touchscreen kunnen tonen, zoals hieronder voor de apparaten die ik bedien:

• PROXMOX
• PLEX
• WIN11PRO
• DEBIAN

in plaats van PORT1, PORT2, PORT3 en PORT4 zou de bruikbaarheid aanzienlijk verbeteren. Recente firmware-updates hebben hier al vooruitgang geboekt, maar de namen verschijnen nog niet op het schermpaneel. Ik moest de afbeelding hierboven aanpassen en naar het ontwikkelteam sturen om te laten zien wat ik precies bedoelde.

Dashboard met meerdere weergaven

Mijn grootste wens is een "single pane of glass"-modus die alle vier aangesloten systemen tegelijk toont, vergelijkbaar met een CCTV-bewakingsscherm.

Voor beheerders die meerdere systemen tegelijk bewaken, zou dit een grote verbetering zijn.

Technische specificaties

Meer informatie over GL-iNet Comet X (GL-RM4PE) vindt u op: https://www.gl-inet.com/products/gl-rm4pe

Slotgedachten

Comet X is het product dat ik voor ogen had toen ik mijn eerste Comet PoE-bètamodel ontving.

Hij biedt dezelfde snelle, responsieve KVM-ervaring die eerdere modellen succesvol maakte, maar breidt die uit tot een vierkanaals platform voor meerdere systemen, zonder kabels te wisselen, extra switchpoorten te gebruiken of onnodige hardware aan het rack toe te voegen.

Voor thuislabliefhebbers, IT-professionals en iedereen die meerdere servers zonder OOB-functionaliteit beheert, is Comet X een aanzienlijke stap vooruit in infrastructuurbeheer op afstand.

Na gebruik in een echte thuislabomgeving is het apparaat een van de nuttigste onderdelen van mijn rack geworden en een natuurlijke doorontwikkeling van de Comet-productfamilie.

Opmerking

Dit is een gastbijdrage van onze vrienden bij Oztech Solutions. De oorspronkelijke bijdrage en meer van hun inhoud vindt u hier: https://oztechsolutions.au/gl-inet-comet-x-gl-rm4pe-hands-on-review-the-kvm-i-really-wanted-from-day-one/

Over de auteur

Larry, de drijvende kracht achter Oztech Solutions, woont in Liverpool, NSW (Southwest Sydney). Met meer dan 7 jaar praktische IT-ervaring en tien jaar in de telecommunicatie heeft hij uiteenlopende omgevingen ondersteund, van hotels en ouderenzorginstellingen tot bedrijfsnetwerken. Larry heeft ook waardevolle inzichten aan GL.iNet geleverd door nieuwe producten als bètatester uit te proberen. Meer informatie over Oztech Solutions vindt u op https://oztechsolutions.au/about/.