Een zelfgemaakte paraboolantenne verbeterde de internetsnelheid op het platteland

Wonen of reizen in landelijke gebieden heeft veel voordelen, maar een mogelijk nadeel is een zwakke of ontbrekende internetverbinding. Een van onze gebruikers, Terry Owen, bedacht een creatieve manier om het Wi-Fi-signaal in een afgelegen gebied aan de oostzijde van de Sierra Nevada in Californië te versterken. We bedanken hem dat we zijn briljante idee op ons blog mogen delen.

Elke zomer komt hij een week samen met vrienden van de basisschool in een afgelegen hut. De hut heeft geen mobiel bereik, elektriciteit of aansluiting op communicatienetwerken en is alleen per boot bereikbaar. Alleen 's nachts is er AM-radio beschikbaar; FM-radio is niet te ontvangen. Een paar jaar geleden installeerde een commerciële camping aan de overkant van het meer betaalde Wi-Fi met een inlogpagina. Hij wilde vanuit de hut met zo eenvoudig mogelijke technologie en zo laag mogelijke kosten verbinding maken met dat Wi-Fi-systeem.

Daarom maakte hij een paraboolantenne van AL-folie en multiplex met onze White-router (GL-AR150-Ext). Het groene gebogen oppervlak erachter is een parabolische antennereflector. Die verzamelt voldoende energie en richt deze op de antenne van White (GL-AR150-Ext). Met de zelfgemaakte antenne en router was het signaal sterk genoeg voor een Google Voice-telefoongesprek. Een Wi-Fi-analyse-app gaf twee signaalbalkjes aan en snelheidstests toonden ongeveer 1Mbps. Twee balkjes komen in die app doorgaans overeen met -65 tot -70 dBm. Het systeem waarmee hij verbinding maakte werkte uitsluitend op 2.4GHz. Hij benadrukt voor lezers dat 5GHz niet ideaal is, omdat de hogere frequentie meer padverlies veroorzaakt.

Hij wilde een systeem dat weinig kennis vereist om in te stellen en te gebruiken. Omdat de hut op een prachtige plek staat, moest de antenne zo onopvallend mogelijk zijn. Groen schilderen hielp daarbij. Niemand anders in de groep heeft technische vaardigheden, dus een router gebruiken om een LAN met een eenvoudige verbinding te maken was logisch. Het Wi-Fi-systeem op de camping staat slechts één apparaat tegelijk per account toe. Deze router neemt die beperking weg.

De antenne kon niet ter hoogte van de hut staan, omdat er te veel bomen tussen de hut en de camping stonden. De antenne moest vrij zicht op de camping hebben. De dichtstbijzijnde plek lag ongeveer 200 feet van de hut, aan de rand van het meer.

Hij ontwierp en bouwde dit project thuis in ongeveer een uur of minder, met aluminiumfolie over een houten frame. De brandpuntsafstand van de reflector is 6 inches. De grote reflector is ongeveer 9 inches hoog en 24 inches breed. De kleine reflector is gemaakt van een soepblik met een diameter van ongeveer 3 inches. Hij zag in een YouTube-video dat een soepblik Wi-Fi-signalen kon versterken en besloot het te proberen. Het bleek inderdaad te werken! De antenne wordt op de helft van de straal geplaatst, oftewel 3/4 inches. Hij deelde ook een YouTube-video over het nauwkeurig tekenen van de paraboolvorm.

Terry beantwoordde ook vriendelijk enkele vragen, zodat we hem beter kunnen leren kennen. Hij vertelde ook waarom hij onze White-router kocht.

Kunt u iets over uw achtergrond vertellen?

Ik behaalde mijn radioamateurlicentie in 1960 op de middelbare school. In die periode bouwde ik veel van mijn eigen radioapparatuur en leerde ik mezelf elektronica. Aan de universiteit behaalde ik een BA en MS in natuurkunde. Ik werkte zeven jaar als experimenteel natuurkundige aan stralingsdetectie, spectroscopie en snelle pulsdetectoren voor LASERS. Daarna ging ik weer studeren en behaalde ik een MS in elektrotechniek. Gedurende 27 jaar gaf ik les in elektronica, elektrotechniek en natuurkunde op het niveau van tweejarige communitycolleges. Daarnaast werkte ik enkele jaren in omroeptechniek en tijdens zomers bij grote bedrijven zoals Intel en Tektronix. Houtbewerking is sinds de middelbare school ook een hobby.

Welk apparaat gebruikte u en hoe?

Om verbinding te maken met het Wi-Fi-systeem had ik een klein, goedkoop apparaat met een externe antenne nodig dat op een batterij kon werken. Het moest ook de inlogpagina van het captive portal kunnen verwerken. Na onderzoek van de beschikbare apparaten koos ik de GL.iNet AR-150-Ext-reisrouter. Deze router voldoet aan de eisen, heeft een externe antenne en is goedkoop. Een nuttige functie was de mogelijkheid om het MAC-adres van een verbonden apparaat te klonen.

Waarom koos u ons apparaat boven andere apparaten op de markt?

Ik koos de AR-150ext omdat die aan de eisen voldeed en opensourcefirmware gebruikt. Enkele jaren geleden bouwde ik verschillende oude routers om naar opensourcefirmware voor een experimenteel MESH-systeem.

Maak kennis met White (GL-AR150), een slimme minirouter voor commerciële IoT-toepassingen

In dit project gebruikte Terry White als router. White is bijzonder handig en reisvriendelijk (slechts 39g of 1.41Oz!) en is uw beste keuze voor internettoegang tijdens reizen, wandelen of kamperen. Er zijn 4 manieren om met White internet te bereiken: (1) via kabel, (2) als repeater, (3) met een USB-modem en (4) via tethering. Zoals Terry aangaf, gebruikt White de opensourcefirmware OpenWrt, waarmee u uw eigen router kunt aanpassen en optimaliseren. Net als onze andere producten ondersteunt White 30+ OpenVPN- of WireGuard VPN-diensten. Zo blijven uw gegevens overal en altijd veilig. Om uw veiligheid en privacy te beschermen, werkten we ook samen met Cloudflare voor versleutelde DNS over TLS. White is verkrijgbaar in 4 versies; Terry gebruikte GL-AR150-Ext met externe antennes. U kunt ook kiezen voor een versie met alleen PoE of met zowel PoE als externe antennes.