Análise prática do GL.iNet Comet X (GL-RM4PE) – O KVM remoto que queria desde o primeiro dia

Introdução

Para quem, como eu, gere um laboratório doméstico em crescimento, com vários servidores, equipamentos de teste e dispositivos de rede, o acesso remoto não é apenas uma conveniência: é uma necessidade.

Ao longo do último ano, tive a oportunidade de participar nos testes beta do GL.iNet Comet PoE e do Comet Pro. Embora ambos me tenham impressionado pela capacidade de resposta e pela facilidade de instalação, havia sempre algo que desejava:

A possibilidade de gerir vários equipamentos a partir de um único dispositivo Comet.

É precisamente isso que o novo GL.iNet Comet X (GL-RM4PE) oferece.

O Comet X reúne tudo aquilo de que gostei nos modelos Comet anteriores e alarga-o a uma solução KVM de quatro canais, capaz de controlar vários sistemas em simultâneo, ocupando um espaço mínimo no bastidor. Combina, em grande medida, o melhor do Comet Pro (tecnologia de ecrã tátil) e do Comet PoE (alimentação por Ethernet), com a ressalva de que o Comet X não inclui acesso remoto por Wi-Fi.

O meu ambiente de teste

Para este teste beta, o Comet X foi instalado no bastidor do meu laboratório doméstico e ligado a quatro dispositivos diferentes:

• Servidor Proxmox Backup Server
• Anfitrião Proxmox Virtual Environment
• Equipamento de teste com Windows 11 Pro
• Equipamento de teste com Linux

O teste foi realizado a partir de uma estação de trabalho de secretária com Windows 11 Pro, ligada a um serviço de Internet por fibra de 1000/100 Mbps, tendo sido verificados o acesso local e o acesso remoto através de Tailscale.

A versão do firmware à data do teste era V1.8.1 Release1.

A unidade foi alimentada por PoE a partir de um comutador TP-Link TL-SG2008P.

Primeiras impressões

O Comet X transmite imediatamente a sensação de um produto maduro e cuidado.

A qualidade da embalagem era excelente, o hardware parece bem construído e todas as portas encaixam de forma segura, sem folgas. O dispositivo parece pronto para produção e não detetei ruídos invulgares nem problemas de qualidade de construção durante os testes.

Uma das maiores vantagens do Comet X é a redução de cabos e de equipamento acumulado.

Em vez de instalar vários dispositivos KVM individuais, o Comet X reúne quatro sistemas numa única plataforma de gestão, utilizando apenas uma ligação de rede e uma fonte de alimentação quando é alimentado por PoE.

Tanto para utilizadores de laboratórios domésticos como para profissionais de TI, isto permite um bastidor muito mais organizado.

Desempenho e acesso remoto

O aspeto mais importante de qualquer solução KVM é a capacidade de resposta.

Nos meus testes, o Comet X pareceu tão ágil como as unidades Comet Pro e Comet PoE que tinha testado anteriormente.

Os movimentos do rato, a introdução pelo teclado, o acesso à BIOS, a instalação de sistemas operativos e a administração geral dos sistemas decorreram de forma fluida, com latência mínima.

As transferências de ficheiros através de Virtual Media corresponderam ao esperado, com médias de aproximadamente:

• 22-23 MB/s no envio
• 27-29 MB/s na transferência para o computador

A funcionalidade Virtual Media continua a ser uma das mais valiosas da plataforma, permitindo disponibilizar imagens ISO, instalar sistemas operativos e transferir ficheiros sem acesso físico ao hardware. No entanto, um dos meus equipamentos HP Prodesk não me permite aceder à BIOS com o teclado virtual enquanto o Virtual Media está ativo ou montado.

Porque são importantes quatro portas

É aqui que o Comet X realmente se destaca.

Antes, gerir vários equipamentos exigia vários dispositivos KVM ou a troca física de cabos entre sistemas.

Com o Comet X, posso alternar instantaneamente entre todos os meus dispositivos sem tocar num cabo.

Para quem tem um laboratório doméstico e para técnicos de TI, isto melhora drasticamente a eficiência do trabalho e reduz a complexidade do bastidor.

A possibilidade de gerir quatro sistemas através de um único dispositivo é a funcionalidade que transforma a plataforma Comet de útil em verdadeiramente poderosa.

Experiência com o ecrã tátil

O ecrã tátil integrado é rápido a responder e fácil de utilizar.

Embora também seja possível alternar as entradas com o botão dedicado na própria unidade, faço a gestão do dispositivo sobretudo pela interface web. O ecrã funciona como uma prática indicação local de estado, apresentando informações como:

• Endereço IP
• Data e hora
• Estado das portas
• Estado das entradas (teclado/rato, HDMI, porta USB)

Poder identificar rapidamente o endereço IP da unidade diretamente no painel frontal é surpreendentemente útil para aceder ao dispositivo e resolver problemas.

A simplicidade do PoE

Um dos aspetos de que mais gosto no ecossistema Comet continua a ser o suporte para PoE.

No meu ambiente, o Comet X funciona sem dificuldades a partir de um comutador PoE existente, em conjunto com vários pontos de acesso.

As vantagens incluem:

• Menos um adaptador de alimentação
• Gestão de cabos mais organizada
• Menos equipamento acumulado no bastidor
• Instalação simplificada

Para quem já utiliza comutadores geridos com capacidade PoE, esta funcionalidade, por si só, torna a instalação significativamente mais fácil.

Problemas e observações

Nenhum teste beta estaria completo sem identificar oportunidades de melhoria.

Durante os testes, encontrei alguns problemas menores:

• A alternância entre portas pareceu ocasionalmente mais lenta do que o esperado.
• Numa situação de instalação do Windows, o teclado e o rato ficaram inativos na BIOS — afinal, era o meu hardware que não funcionava bem com o Virtual Media ativo.
• Um anfitrião Proxmox não apresentou inicialmente saída de vídeo, até ser ajustada uma configuração de visualização do GRUB.
• O ecrã tátil poderia melhorar com zonas de toque maiores para utilizadores com dedos maiores.

Nenhum destes problemas impediu o funcionamento bem-sucedido, mas vale a pena referi-los.

Sugestões de funcionalidades

Transmiti à equipa de desenvolvimento várias sugestões de adições que tornariam o Comet X ainda melhor.

Suportes oficiais para montagem em bastidor

Um kit oficial de montagem em bastidor de 19 polegadas seria muito apreciado pelos utilizadores de bastidores. Embora existam soluções impressas em 3D criadas pela comunidade, uns suportes metálicos concebidos especificamente para este fim proporcionariam uma instalação mais organizada e segura.

Quando recebi a minha unidade beta, estava incluído um kit de montagem em bastidor de 10 polegadas e, segundo a GL-iNet, a versão de produção incluirá suportes metálicos para bastidores de 10" e 19".

Ranhura de segurança Kensington (fecho Kensington)

Este dispositivo pode ser instalado em bastidores de servidores partilhados ou com equipamentos de vários fornecedores, bem como em instalações temporárias, como eventos públicos, onde a segurança física nem sempre pode ser garantida. O suporte para um fecho Kensington, ou um mecanismo semelhante de segurança física, proporcionaria uma forma simples e eficaz de ajudar a impedir a remoção não autorizada ou o furto do dispositivo.

Há espaço suficiente na parte de trás ou nas laterais da unidade para acrescentar esta funcionalidade, a menos, claro, que a placa de circuito impresso ocupe esse espaço.

Etiquetas de portas personalizadas

Poder apresentar as etiquetas das portas no ecrã tátil, como no exemplo abaixo, em que estou a controlar os seguintes dispositivos:

• PROXMOX
• PLEX
• WIN11PRO
• DEBIAN

Usar estes nomes, em vez de PORT1, PORT2, PORT3 e PORT4, melhoraria significativamente a utilização. As atualizações de firmware recentes já trouxeram progressos nesta área, mas os nomes ainda não aparecem no ecrã. Tive de modificar a imagem acima e enviá-la à equipa de desenvolvimento para mostrar o que pretendia ver com esta sugestão.

Painel com várias vistas

A funcionalidade que mais gostaria de ter seria um modo de "vista única" que mostrasse os quatro sistemas ligados em simultâneo, semelhante a um ecrã de monitorização CCTV.

Para administradores que monitorizam vários sistemas ao mesmo tempo, seria uma melhoria capaz de transformar a experiência.

Especificações técnicas

Para mais informações sobre o GL-iNet Comet X (GL-RM4PE), visite: https://www.gl-inet.com/products/gl-rm4pe

Considerações finais

O Comet X é o produto que imaginei quando recebi o meu primeiro Comet PoE Beta.

Oferece a mesma experiência KVM rápida e ágil que tornou os modelos anteriores bem-sucedidos, mas alarga-a a uma plataforma de quatro canais capaz de gerir vários sistemas sem trocar cabos, ocupar portas adicionais do comutador ou acrescentar hardware desnecessário ao bastidor.

Para entusiastas de laboratórios domésticos, profissionais de TI e quem gere vários servidores sem capacidades OOB, o Comet X representa um avanço significativo na gestão remota de infraestruturas.

Depois de o utilizar num laboratório doméstico real, tornou-se um dos equipamentos mais úteis do meu bastidor e uma evolução natural da família de produtos Comet.

Nota

Este é um artigo convidado do nosso amigo da Oztech Solutions. Pode consultar o artigo original e mais conteúdos aqui: https://oztechsolutions.au/gl-inet-comet-x-gl-rm4pe-hands-on-review-the-kvm-i-really-wanted-from-day-one/

Sobre o autor

Larry, a força motriz da Oztech Solutions, está sediado em Liverpool, NSW (sudoeste de Sydney). Traz uma vasta experiência, com mais de 7 anos de trabalho prático em TI e uma década nas telecomunicações, apoiando ambientes diversos, desde hotéis e lares para idosos até redes empresariais. Larry também contribuiu com informações valiosas para a GL.iNet através de testes beta de novos produtos. Pode saber mais sobre a Oztech Solutions em https://oztechsolutions.au/about/.