Historien bakom Comet Q (GL-RMQ1): fjärrstyrning för alla

Hej allihop! Jag heter Robert Luo och är produktchef på GL.iNet.

På GL.iNet har vi alltid ansett att nätverk ska vara enkla och tillgängliga för alla, inte bara ingenjörer och IT-team. Med Comet-familjen fick den övertygelsen en konkret form: att ge vem som helst möjlighet att styra en dator fullt ut från var som helst i världen, även om operativsystemet kraschar eller datorn förlorar strömmen. I dag vill jag berätta om familjens senaste medlem: Comet Q.

Vi löste fjärråtkomsten. Men inte för alla

Efter lanseringen av Comet-serien – Comet, Comet PoE, Comet Pro och Comet 5G – hörde vi samma sak från användarna gång på gång: den första installationen var komplicerad.

Och ärligt talat? De hade rätt.

För att installera en KVM för fjärrstyrning måste du ansluta en HDMI-kabel, en USB-kabel för tangentbord och mus, en strömkabel och en Ethernet-kabel om du vill ha trådbunden anslutning. För en IT-specialist är det ingen stor sak. Men för en vanlig användare som bara vill komma åt sin dator på distans när hen är borta? Det är verkligen för mycket.

Dessutom var våra befintliga Comet-enheter byggda för enheter med HDMI-portar. Telefoner, bärbara datorer och surfplattor med enbart USB-C-portar hamnade helt utanför.

Tänk om installationen bara var att … ansluta?

Frågan vi ständigt ställde oss var enkel: hur få kablar krävs för att detta ska fungera?

Vi ville att svaret skulle vara en.

Modern USB-C överför video, data och ström samtidigt och finns på praktiskt taget alla enheter som används i dag. Om vi byggde en KVM som fungerade helt inom det ekosystemet skulle vi kunna ta bort alla andra kablar ur ekvationen.

Och här är resultatet. Comet Q ansluts till din enhet med en enda USB-C-kabel. Ingen HDMI-dongel. Ingen USB-A-hubb. Bara anslut, så är du redo för fjärrstyrning.

Varje detalj har ett syfte

Redan från början av produktutvecklingen visste vi att vi ville att Comet Q skulle kännas annorlunda än allt annat.

Comet Q har formen av en liten, behaglig rund skiva, ungefär lika stor som en kaka med chokladbitar. På framsidan finns en rund pekskärm, och en USB-C-kabel sticker ut från höljet. Den liknar bokstaven Q. Och ja, det är precis därifrån namnet kommer.

Vi lade också till en USB-C-genomkopplingsport på enhetens andra sida. Det innebär att du kan fortsätta ladda din bärbara dator medan Comet Q är ansluten och slipper oroa dig för att komma tillbaka till ett urladdat batteri.

En sak vi funderade mycket på var själva kabeln. Eftersom den viks in och ut varje gång du använder enheten måste den tåla daglig användning. De flesta kablar går sönder där de böjs upprepade gånger, när det inre kopparlagret spricker och signalkvaliteten försämras med tiden. Därför valde vi en starkare konstruktion som låter kabeln förbli flexibel utan att skadas invändigt, med bättre skärmning och hållbarhet. Vi böjtestade den, och den klarade över 10,000 böjningar! Med tre användningar om dagen motsvarar det nästan ett årtionde av daglig användning.

Varför inte bara använda fjärrskrivbordsprogram?

När de flesta tänker på fjärråtkomst till en enhet är den första instinkten att välja programvara. Det är en rimlig instinkt. Dessa verktyg är enkla att installera och fungerar tillräckligt bra i många situationer.

Men de har två grundläggande begränsningar som är svåra att komma runt.

Den första är ”vilolägesproblemet”. Programvarubaserad fjärråtkomst fungerar bara när enheten är vaken, upplåst och fungerar normalt. Om din bärbara dator går i viloläge bryts anslutningen. Om skärmen låses blir även du utelåst. Och du kan inte lämna en enhet upplåst och obevakad bara för att kunna komma åt den senare – det motverkar hela syftet med säkerheten.

Comet Q fungerar däremot på hårdvarunivå. Det spelar ingen roll om enheten är låst, i viloläge eller om locket på den bärbara datorn är stängt. Du kan fortfarande komma in, väcka den och ta full kontroll, precis som om du satt framför den.

Den andra begränsningen gäller ekosystemet. Fjärrskrivbordsprogram fungerar mellan liknande enheter, till exempel en bärbar Windows-dator som styr en annan Windows-dator. Men de kan inte överbrygga plattformar. Du kan inte använda programvara för att styra en iPhone från en Android-enhet eller komma åt en telefon från en bärbar dator. Så snart du lämnar samma operativsystemsekosystem räcker programvarulösningarna inte till.

Eftersom Comet Q arbetar på hårdvarunivå spelar plattformen däremot ingen roll. Alla mobila enheter med en USB-C-port* kan styras var som helst ifrån, oavsett vilket operativsystem de använder.

*Kräver USB-C-port med stöd för DisplayPort Alt Mode. De flesta moderna bärbara datorer, mini-PC:er, MacBooks, iPads och Android-flaggskepp stöds. Se kompatibilitetslistan.

Enkelt nog för alla

Saken är att Comet Q egentligen inte är en ”KVM” i traditionell mening. Det är en liten enhet som låter dig fjärrstyra vilken USB-C-enhet som helst: din bärbara dator, din telefon eller din Mac mini.

De flesta enheter som påstås vara ”plug-and-play” är inte det på riktigt. Det finns fortfarande en installationsprocess som förutsätter att du vet vad du gör.

Vi ville att Comet Q skulle vara självinstruerande från det ögonblick du håller den i handen. Missförstå mig rätt: du måste fortfarande göra en snabb första konfiguration. Men vi utformade pekskärmen så att du kan göra det direkt på enheten utan att leta i en manual eller öppna en bärbar dator. Sedan fungerar den bara. Anslut den, så har du kontroll.

De andra Comet-modellerna är fortfarande rätt val om du hanterar servrar, driver ett hemmalabb eller behöver styra en stationär dator med full åtkomst på hårdvarunivå.

Comet Q är till för alla andra. För dig som behöver komma åt en iPhone från en Android-enhet. För dig med en bärbar dator som aldrig trodde att hårdvarubaserad fjärråtkomst var ett alternativ. För alla som vill ha kontroll över sina enheter – telefon, surfplatta eller dator – utan att behöva vara i samma rum.

Fjärrstyrning ska vara enkel nog för alla. Comet Q är vårt svar på det.

Håll utkik efter fler uppdateringar. Vi längtar efter att få sätta den i dina händer.